Royal jelly: het bijzondere voedsel van de bijenkoningin

Van alle producten uit de bijenkorf is royal jelly misschien wel het meest tot de verbeelding sprekende. Deze romige, licht zurige substantie, in het Nederlands koninginnengelei genoemd, is het exclusieve voedsel van de bijenkoningin. Samen met bijenpollen en propolis behoort het tot de bijenproducten waarmee Pro Natura al meer dan veertig jaar vertrouwd is.

In deze blog leest u wat royal jelly precies is, hoe bijen het maken en waarom dit product al generaties lang zo gewaardeerd wordt.

Wat is royal jelly?

Royal jelly is een voedersap dat jonge werksterbijen aanmaken in speciale klieren in hun kop. Alle bijenlarven krijgen de eerste dagen van hun leven dit sap. Daarna stapt de kolonie voor de meeste larven over op een mengsel van honing en stuifmeel. Eén larve blijft haar leven lang uitsluitend royal jelly eten: de larve die is uitgekozen om koningin te worden.

Het verschil is opmerkelijk. Een werksterbij en een koningin komen uit hetzelfde soort eitje, maar de koningin groeit groter, leeft vele malen langer en is als enige in staat eitjes te leggen. Het enige verschil in hun ontwikkeling is de voeding: royal jelly.

Wat zit er in royal jelly?

Royal jelly bestaat grotendeels uit water, eiwitten, natuurlijke suikers en vetten, aangevuld met kleine hoeveelheden vitamines en mineralen. Bijzonder is het vetzuur 10-HDA (10-hydroxy-2-deceenzuur), dat in de natuur vrijwel uitsluitend in royal jelly voorkomt. Het gehalte 10-HDA wordt daarom vaak gebruikt als maat voor de kwaliteit en zuiverheid van royal jelly.

Net als bij andere bijenproducten verschilt de exacte samenstelling per seizoen en per streek. Geen enkele oogst is precies hetzelfde, en juist die natuurlijke variatie hoort bij een echt natuurproduct.

Van bijenkorf tot capsule

Royal jelly wordt in kleine hoeveelheden per korf geoogst, wat het tot een van de kostbaardere bijenproducten maakt. Verse royal jelly is gevoelig en moet gekoeld bewaard worden. Voor supplementen wordt het sap daarom meestal gevriesdroogd verwerkt tot capsules. Zo blijft het product stabiel en is de dosering per capsule constant.

Onze Royal jelly capsules bevatten 380 mg gedroogde koninginnengelei per vegetarische capsule, zonder toegevoegde allergenen of onnodige vulstoffen. Zo is royal jelly eenvoudig in te passen in een dagelijkse routine.

Een lange traditie

Royal jelly wordt al generaties lang gewaardeerd door mensen die bewust kiezen voor natuurlijke producten. Die waardering komt niet voort uit grote beloftes, maar uit de bijzondere herkomst van het product zelf: een voedersap dat in de bijenkorf is voorbehouden aan de koningin.

Bij Pro Natura zijn we nuchter over wat we wel en niet over royal jelly mogen zeggen. Er zijn voor royal jelly geen gezondheidsclaims goedgekeurd door de Europese Commissie, en dus doen wij daar geen uitspraken over. Wat we wél kunnen doen, is zorgen voor zorgvuldige selectie, transparante verwerking en een eerlijke prijs.

Royal jelly, bijenpollen en propolis: wat is het verschil?

De drie bekendste bijenproducten naast honing worden nogal eens door elkaar gehaald, terwijl ze heel verschillend ontstaan:

• Bijenpollen is stuifmeel dat bijen verzamelen bij bloemen en tot korrels kneden. Het is de eiwitbron van de kolonie.
• Propolis maken bijen van boomhars. Het dient als kit- en beschermlaag voor de korf.
• Royal jelly is een voedersap dat de bijen zelf aanmaken in kliertjes in hun kop, uitsluitend bedoeld als voeding, en voor de koningin zelfs als levenslang dieet.

Pollen wordt verzameld, propolis wordt gebouwd, royal jelly wordt geproduceerd. Elk product vertelt zo een eigen deel van het verhaal van de bijenkorf.

De bijenkorf als geheel

Royal jelly is één van de vier bekende producten uit de bijenkorf, naast honing, bijenpollen en propolis. Elk product heeft zijn eigen ontstaansverhaal en karakter. Wie de bijenkorf in de volle breedte wil ontdekken, vindt in ons assortiment bijenproducten onder andere Bijenpollen en Propolis capsules.

Veelgestelde vragen over royal jelly

Is royal jelly hetzelfde als koninginnengelei?
Ja. Koninginnengelei is de Nederlandse naam voor royal jelly. Beide termen worden door elkaar gebruikt.

Wat is 10-HDA?
10-HDA is een vetzuur dat in de natuur vrijwel alleen in royal jelly voorkomt. Het gehalte wordt vaak gebruikt als kwaliteitsmaat voor royal jelly.

Waarom wordt royal jelly gevriesdroogd?
Verse royal jelly is gevoelig en moet gekoeld bewaard worden. Door vriesdrogen blijft het product stabiel en is de hoeveelheid per capsule constant.

Is royal jelly geschikt voor iedereen?
Mensen met een allergie voor bijenproducten kunnen beter geen royal jelly gebruiken. Twijfelt u, overleg dan met een arts.

Gezondheidsclaims voor royal jelly zijn momenteel niet goedgekeurd door de Europese Commissie. Voedingssupplementen zijn geen vervanging voor een gevarieerde, evenwichtige voeding en een gezonde leefstijl.