Plantaardige eiwitten: bouwstenen voor uw lichaam

Eiwitten vormen samen met koolhydraten en vetten de drie grote voedingsstoffen waaruit ons voedsel is opgebouwd. Waar koolhydraten en vetten vooral bekendstaan als energiebron, hebben eiwitten in het lichaam een bouwende rol.

In deze blog leest u wat eiwitten zijn, wat het verschil is tussen dierlijke en plantaardige bronnen en waar u op kunt letten als u meer aandacht wilt besteden aan uw eiwitinname.

Wat zijn eiwitten?

Eiwitten zijn opgebouwd uit kleinere bouwstenen die aminozuren heten. Uw lichaam gebruikt die aminozuren voortdurend om weefsels op te bouwen en te onderhouden. Sommige aminozuren kan het lichaam zelf aanmaken, andere, de essentiële aminozuren, moeten uit voeding komen.

Wat doen eiwitten in het lichaam?

Voor eiwitten zijn gezondheidsclaims officieel goedgekeurd door de Europese Commissie. Op basis daarvan mag over eiwitten onder andere het volgende worden gezegd:

• Eiwitten dragen bij tot de groei van spiermassa.
• Eiwitten dragen bij tot de instandhouding van spiermassa.
• Eiwitten dragen bij tot de instandhouding van normale botten.

Deze claims gelden voor voedingsmiddelen waarin minimaal 12 procent van de energie uit eiwit komt. Ze verklaren mede waarom eiwitten vaak worden genoemd in relatie tot sport en tot het behoud van spiermassa naarmate we ouder worden.

Plantaardige en dierlijke eiwitten

Eiwitten komen zowel in dierlijke als in plantaardige voeding voor. Dierlijke bronnen zoals vlees, vis, eieren en zuivel leveren doorgaans alle essentiële aminozuren in een product. Plantaardige bronnen, zoals peulvruchten, granen, noten en zaden, bevatten vaak niet alle essentiële aminozuren in dezelfde verhouding.

Dat is geen probleem, zolang u gedurende de dag verschillende plantaardige eiwitbronnen combineert. Door bijvoorbeeld peulvruchten met granen te combineren, vult u het aminozuurprofiel aan. Wie volledig plantaardig eet, besteedt daarom vaak bewust aandacht aan variatie. Meer over de keuze tussen plantaardig en dierlijk leest u in plantaardig of dierlijk.

Hoeveel eiwit heeft u nodig?

De eiwitbehoefte verschilt per persoon en hangt af van factoren zoals leeftijd, gewicht en de mate van beweging. Voor de meeste mensen levert een gevarieerd voedingspatroon voldoende eiwit. Sporters en ouderen besteden er soms extra aandacht aan.

Collageen is ook een eiwit, en wel het meest voorkomende eiwit in uw lichaam. Meer daarover leest u in collageen: het meest voorkomende eiwit in uw lichaam.

Voedingssupplementen zijn geen vervanging voor een gevarieerde, evenwichtige voeding en een gezonde leefstijl.